¿Qué es basura espacial?

La basura espacial, también conocida como chatarra espacial o desechos orbitales, se refiere a objetos artificiales en la órbita terrestre que ya no cumplen ninguna función útil. Esto incluye fragmentos de naves espaciales, etapas de cohetes desechados, satélites inactivos, restos de explosiones y colisiones, e incluso elementos pequeños como pintura descascarada.

Riesgos:

  • Colisiones: La alta%20velocidad%20relativa de estos objetos representa un peligro significativo para las naves espaciales operativas y los satélites, incluso para los astronautas en actividad extravehicular (EVA). Una colisión con un objeto, aunque sea pequeño, puede causar daños catastróficos.

  • Generación de más desechos: Las colisiones pueden crear aún más basura espacial, dando lugar a un efecto cascada conocido como el síndrome%20de%20Kessler. Este síndrome postula que la densidad de objetos en la órbita terrestre baja (LEO) es lo suficientemente alta como para que las colisiones generen más y más desechos, haciendo que la exploración espacial sea cada vez más peligrosa e incluso inviable.

Soluciones propuestas y esfuerzos de mitigación:

  • Diseño de naves espaciales y cohetes: Implementar diseños que minimicen la liberación de desechos durante el lanzamiento y la operación.

  • Desorbitación: Diseñar satélites para que puedan ser desorbitados controladamente al final de su vida útil, quemándose en la atmósfera terrestre o siendo llevados a órbitas de cementerio.

  • Remoción activa de desechos (ADR): Desarrollar tecnologías para capturar y remover activamente la basura espacial existente, utilizando diversos métodos como redes, arpones, láseres y velas de arrastre. La remoción%20activa%20de%20desechos es un campo de investigación y desarrollo activo.

  • Seguimiento y caracterización: Mejorar las capacidades de seguimiento y caracterización de la basura espacial para comprender mejor la población de desechos y predecir posibles colisiones. Esto implica el uso de radares%20espaciales y telescopios.

  • Normativas internacionales: Establecer y hacer cumplir normativas internacionales para regular las actividades espaciales y promover prácticas responsables de gestión de desechos.

La gestión%20de%20la%20basura%20espacial es un desafío global complejo que requiere la cooperación internacional y la innovación tecnológica para garantizar la sostenibilidad del entorno espacial.